1. Звезды, обращающиеся вокруг черной дыры в центре Млечного Пути
Несколько флагманских телескопов ESO были использованы в течении 16 лет для получения самого подробного изображения окрестности центра нашей галактики, где скрывается сверхмассивная черная дыра.
2. Ускорение Вселенной
Две независимые группы исследований, основанных на наблюдениях взрывающихся звезд, в том числе с помощью телескопов ESO в Ла Силла и Параналь, показали, что расширение Вселенной ускоряется. В 2011 году Нобелевская премия по физике была присуждена именно за этот результат.
3. Первое изображение экзопланеты
Телескоп VLT получил первое в истории изображение планеты за пределами Солнечной системы. Планета с массой в 5 Юпитеров вращается вокруг звезды - коричневого карлика на расстоянии примерно 8 000 000 км.
4. Гамма-всплески.
Телескопы ESO предоставили четкие доказательства того, что длинные гамма-всплески связаны со взрывом массивных звезд, тем самым разгадав давнюю загадку. Кроме того, телескопу в Ла Силла удалось впервые наблюдать видимый свет от коротких гамма -всплесков, что показывает, что это семейство объектов, вероятно, происходит от сильного столкновения двух сливающихся нейтронных звезд.
5. Космические температуры, измеренные с помощью телескопа VLT.
Телескоп VLT обнаружил молекулы окиси углерода в галактике, расположенной почти в 11 миллиардах световых лет от нас. Это позволило астрономам получить наиболее точные измерения температуры в космических объектах такой отдаленной эпохи.
6. Старейшие звезды в Млечном Пути
Используя телескоп VLT Европейской Южной Обсерватории, астрономы измерили возраст старейших известных звезд нашей галактики, Млечного Пути. Сама старая звезда родилась 13 200 000 000 лет назад, в самую раннюю эпоху формирования звезд во Вселенной. Также в звездах Млечного пути был обнаружен Уран. Эти данные использовались в качестве независимой оценки возраста нашей Галактики.
7. Вспышки от сверхмассивной черной дыры в центре Млечного Пути
Телескопы VLT и APEX использовались для изучения всплесков от сверхмассивной черной дыры в центре Млечного Пути. Было отмечено, что материя растягивается при вращении в сильном гравитационном поле вблизи от центральной черной дыры . Кроме того, наблюдения на VLT показали мощные инфракрасные вспышки, исходящие от черной дыры, что позволило предположить, что она вращается очень быстро.
8. Прямые измерения спектров экзопланет и их атмосфер
Атмосфера вокруг "суперземель" впервые была проанализирована с помощью VLT . Планета, которая известна как GJ 1214b , изучалась, когда она проходила перед своей родительской звездой, и некоторая часть звездного света проходила через атмосферу планеты. Было выяснено, что атмосфера экзопланеты состоит в основном из воды в виде пара или густых облаков.
9. Богатейшие планетные системы.
Астрономы, использующие телескоп HARPS Европейской Южной Обсерватории обнаружили планетарную систему, содержащую по меньшей мере пять планет, вращающихся вокруг звезды HD 10180 . Также установлено, что возможно наличие еще двух планет, одна из которых имеет небольшую массу. Кроме того, команда нашла доказательства того, что расстояния планет от своей звезды соответствуют определенной закономерности, наблюдаемой в нашей Солнечной системе.
10. Движение звезд Млечного Пути.
После более чем тысячи ночей наблюдений в Ла Силла, что заняло более 15 лет, астрономы определили движения более 14 000 звезд, расположенных недалеко от Солнца. Исследование показало, что наша родная галактика живет гораздо более бурной и хаотичной жизнью, чем предполагалось ранее.
